Stentler trots: ''Wat denk je? Dik vijfhonderdduizend kijkers''

Leonne Stentler (34) is trots op het feit dat het vrouwenvoetbal een uitstekende ontwikkeling doormaakt. De gedreven onderneemster, die bij Ajax en het Nederlands vrouwenelftal speelde, is blij dat diverse wedstrijden nu live op televisie te zien zijn. 

"De eerste wedstrijd bij de NOS was FC Twente - PSV. Wat denk je? Dik vijfhonderdduizend kijkers", blikt ze terug in gesprek met Voetbal International. "Dan ben je zichtbaar en heb je een verhaal naar commerciële partijen. Ik heb het idee dat het niet lang meer kan duren voordat er een grote instapt. Zo ging het ook in Engeland: een goed plan uitrollen, zichtbaarheid creëren", aldus Stentler. 

"En toen kwam Barclays en zei: Wacht even, we stoppen hier een paar miljoen in. We kunnen nu wel zeggen dat er een fundament ligt", vervolgt ze. "Ik ben positief verrast over de vitaliteit van het vrouwenvoetbal, zeker gedurende deze pandemie. Ik durf de stelling wel aan dat de Eredivisie Vrouwen straks de op één na best bekeken voetbalcompetitie van Nederland wordt", stelt Stentler. 

"Sterker nog: ik denk al dat het zo is", legt ze uit. "De eerste cijfers van FOX, nu ESPN, waren zelfs als beter dan wedstrijden in de onderkant-middenmoot van de Eredivisie bij de mannen. Sowieso beter dan die van de Eerste Divisie", aldus Stentler, die ziet dat clubs als Ajax, PSV en FC Twente achter de schermen behoorlijk aan de weg timmeren op het gebied van vrouwenvoetbal.

"Ik heb het zelf meegemaakt. Ik ben bij Ajax ingestapt, daar was het meteen serieus en ik zie inmiddels hoe het budget gegroeid is. Kijk naar PSV, waar mooie dingen gebeuren", constateert ze. "Zie hoe ze bij FC Twente bezig zijn, alle klappen overleefd hebben en met jong talent een eigen koers hebben doorgezet", besluit Stentler over de topclubs in het vrouwenvoetbal.